葛根入藥分為葛根與粉葛兩種,葛根是豆科植物野葛的根。因為含有大量的黃酮、異黃酮等,功效長于解肌透疹、升陽止瀉,而粉葛是豆科植物甘葛藤的根,南方兩廣多產,多用于食用,同時因為含有大量的淀粉和糖類,所以也往往做成葛根粉來食用,功效長于清熱解肌、生津止渴、醒脾解酒,糖尿病患者也可以食用。
粉葛首載于梁代陶弘景的《本草經集注》,在本草著作中也有記載,如《食療本草》中記載,葛根蒸食之,消酒毒,其粉甚妙,唐代的陳藏器在本草著作中也說葛根可以斷谷不饑,根堪做粉,也記載了葛根粉食用和多肉少筋的特征。這些記載也充分說明在漢唐時期,葛根粉就作為食物來食用,同時也有一定的藥用價值。